Principes du feu : prévention et protection
Eliminer tout danger d'incendie consisterait simplement à construire avec des matériaux sûrs, résistants, qui ne brûlent pas, tels que la pierre, le béton, l'acier et le plâtre, la laine de roche, le verre ...
et également à limiter la charge calorifique dans les bâtiments c'est-à-dire leur contenu. Les artistes que sont nos architectes seraient bien malheureux et nos intérieurs bien tristes ... Heureusement, les règlements et autres avis de Sécurité Incendie, dont l'objectif est la sauvegarde des vies et des biens, ont intégré l'inégalité des performances des matériaux au regard du feu : les dispositions et exigences réglementaires consistent ainsi à "prévenir" et "prévoir".
Prévenir l'incendie
Il n'est pas question d'éliminer tout danger, mais de réduire la probabilité d'occurrence de l'incendie, c'est à dire réduire le risque d'incendie ce, dès la conception du bâtiment. Ainsi, certaines dispositions visent à contenir l'incendie, à limiter sa propagation par la préconisation d'éléments coupe-feu telles que les cloisons, les portes, ... D'autres dispositions consistent à protéger les structures de la construction pour éviter sa ruine, ou à privilégier l'utilisation de matériaux non inflammables dans certaines parties du bâtiment. C'est le champ d'application de la protection passive contre l'incendie.
Prévoir l'incendie
Il s'agit de mettre en place les moyens qui vont permettre d'agir sur son développement tout en assurant l'évacuation des personnes. Certaines dispositions viseront donc à garantir les moyens de fuite aux victimes de l'incendie (tels que les escaliers), d'autres consisteront à assurer les moyens de lutte contre l'incendie, c'est à dire à prévoir la présence d'alarmes, de détecteurs de fumée, d'extincteurs, ... c'est le champ d'application de la protection contre l'incendie.
